Ausgehend von der Mikroskopie hat sich die Pharmakognosie in den letzten 40 Jahren zu einer Hightech-Wissenschaft entwickelt. Heute spielt sie durch die Entdeckung, Identifizierung und Entwicklung bioaktiver Verbindungen aus natürlichen Quellen eine wesentliche Rolle im Bereich der pharmazeutischen Wissenschaften. Studien über Pflanzen, die in der traditionellen europäischen, nordamerikanischen, afrikanischen und asiatischen Medizin verwendet werden, werden mit dem Ziel durchgeführt, bioaktive Inhaltsstoffe zu identifizieren und neue Leitverbindungen zu finden.
Die Pharmakognosie teilt sich in folgende Bereiche auf
Pharmazeutische Untersuchungen
Die Hauptinteressen liegen auf dem Gebiet der Pflanzeninhaltsstoffe mit entzündungshemmender, immunmodulatorischer, antioxidativer und antimikrobieller Wirkung, mit besonderem Schwerpunkt auf antimykobakterieller und antibiotikaresistenzmodulierender Wirkung. Die Hemmung der Leukotrien-Biosynthese in menschlichen Granulozyten durch 5-LOX und die Hemmung der 12(S)-HETE-Bildung durch 12-LOX in menschlichen Blutplättchen als zelluläre Tests sowie die Hemmung der Prostaglandin-Biosynthese durch COX-1 und COX-2 als enzymatische In-vitro-Tests sind in unserer Abteilung für das Screening und die Prüfung von Extrakten und reinen Verbindungen mit entzündungshemmender Wirkung etabliert. Zur Untersuchung von Antibiotikaresistenz modulierenden Effekten wurde ein zelluläres Modell mit Mycobacterium smegmatis etabliert, das die Akkumulation und den Efflux von Ethidiumbromid als Substrat vieler Effluxpumpen ermöglicht. Im Bereich der Molekularbiologie werden NFkB- und COX-2-In-vitro-Tests verwendet, um die Expression von Genen zu untersuchen, die an Entzündungsreaktionen beteiligt sind. Andere Tests befassen sich mit der Hemmung von iNOS. Intensive Kooperationen bestehen mit der Medizinischen Universität Graz, dem Deutschen Krebsforschungszentrum Heidelberg, der UCL School of Pharmacy und dem Birkbeck College, London, sowie der Universität Ljubljana.
Isolierung, Identifizierung und Strukturaufklärung
Die internationale Zusammenarbeit mit Forschern in verschiedenen Teilen Europas, Afrikas, Asiens und Nordamerikas hat den Zugang zu interessanten Quellen für neues Pflanzenmaterial mit einer vielfältigen und unerforschten Phytochemie ermöglicht. Die Isolierung bioaktiver Bestandteile erfolgt durch den Einsatz chromatographischer Hilfsmittel (LC, MPLC, HPLC), während Mittel zur NMR-Strukturaufklärung durch eine interne Zusammenarbeit mit der Abteilung für pharmazeutische Chemie bereitgestellt werden.
Biopharmazeutische und pharmakokinetische Studien
Die Pharmakognosiker der Universität Graz sind federführend bei der Konzeption und Durchführung von biopharmazeutischen und pharmakokinetischen Studien zu bioaktiven Inhaltsstoffen pflanzlicher Arzneimittel der Echinacea-Arten.
Analysen und Qualitätskontrollen
Die Unbedenklichkeit von pflanzlichen Arzneimitteln ist ein wichtiges Anliegen der Phytomedizin. Die Abteilung bietet die Bewertung von kultivierten Heilpflanzen sowie Unterstützung bei der Standardisierung und Qualitätskontrolle an. TLC, GC, GC-MS, HPLC und LC-MS werden regelmäßig zur Analyse und Qualitätskontrolle eingesetzt. Ein Schwerpunkt ist die Entwicklung von Monographien für die Europäische Arzneibuchkommission. Wir verfügen über Fachwissen in europäischen Regulierungsangelegenheiten für pflanzliche Arzneimittel und entwickeln Qualitätskontrollmethoden für chinesische Kräuter.